La pellicola, del 1977, si sviluppa nella borgata romana genitrice di due gemelli, il "Gobbo", e "er Monnezza" - interpretati entrambi da uno strepitoso Tomas Milian, forse nella sua più grande interpretazione cinematografica - che hanno un rapporto tenero e conflittuale allo stesso tempo. Umberto Lenzi, regista e sceneggiatore, ha cercato, riuscendoci, di realizzare un film che denunciasse la difficile esistenza di due ragazzi nati e cresciuti nella periferia della Capitale, destinati a vivere ai margini della società civilizzata, senza alcuna possibilità di cambiare la loro triste condizione. Er Monnezza vive di espedienti e piccoli lavoretti saltuari, mentre il Gobbo è costretto alla delinquenza più spietata. Il linguaggio usato dai gemelli è sicuramente volgare e pittoresco, ma è anche indice di insofferenza e angosciante condizione, in cui il turpilquio è l'unico mezzo per farsi notare e far comprendere agli altri, e soprattutto a se stessi, che si è vivi. Il Gobbo, (il protagonista assoluto del film), tornato a Roma dalla Corsica, si mette subito in affari con "er Sogliola", "l'Albanese" e Perrone, ma questi lo tradiscono cercando di ucciderlo. Dopo essere fuggito per le fogne capitoline, egli si vendica ammazzando spietatamente i tre delinquenti, ed è a questo punto che il regista ci propone un uomo solo e infelice, che trova nella vendetta la sua unica risposta alla vita. Per non distogliere l'attenzione dal Gobbo, Lenzi non dà molto spazio alla polizia e soprattutto al commissario Sarti, interpretato da un Pino Colizzi tanto incolore quanto anonimo, mentre più convincente appare Isa Danieli nel ruolo della prostituta dal cuore d'oro amante del gobbo. E' questo sventurato delinquente il gran mattatore del film, che raggiunge vette di straordinaria commozione quando in un night club, davanti alla Roma bene, si esibisce in un drammatico spettacolo denunciando la società di averlo ucciso sin dalla nascita, per quell'odioso fardello sulla schiena che la natura gli ha donato. Il Gobbo, disperato, muore precipitando da un ponte a gran velocità sulla sua Giulia. inseguito dalla polizia. La lettera che Vincenzo Marazzi detto Er Gobbo lascia a suo fratello ci fa comprendere di quanto amore il suo cuore sia colmo, nonostante la sua bruttezza esteriore. La gente perbene non lo ha accettato mai, e lui, solo ed emarginato, preferirà la morte paradossalmente meno fredda e più dignitosa.